৫২.১১ সেকেন্ড, তিনটি দেয়াল, একটি সীমিত সীমানা: আনাস্তাসিয়া গোরবেনকোর ইয়ার্ডস রেকর্ডের হিসাব

স্কোরবোর্ডে ৫২.১১। ইসরায়েলের আনাস্তাসিয়া গোরবেনকো জীবনে প্রথমবার ১০০ আইএম সাঁতরালেন, আর প্রথম চেষ্টাতেই যুক্তরাষ্ট্রের কলেজিয়েট শর্ট-কোর্স ইয়ার্ডস সর্বকালের তালিকায় তিন নম্বরে বসলেন। একই সেশনে ষষ্ঠ ও দশম সর্বকালের সেরা সময়ও উঠে এল — এক রাতে তিনটি টপ-টেন। সংখ্যাগুলো পাশাপাশি রাখলে গল্প সহজ: দ্রুত মিট, দ্রুত সাঁতার। আমি যখন স্ট্রিমে টার্নগুলো গুনছিলাম, মনোযোগ সরে গেল অন্য জায়গায়। চারটি ২৫-ইয়ার্ড লেগ, মাঝখানে তিনটি টার্ন, অর্থাৎ তিনটি অতিরিক্ত দেয়াল। দেয়াল মানে ছোঁয়া, ঘোরার সুবিধা, গতি পুনরুদ্ধারের সুযোগ। যুক্তরাষ্ট্রের কলেজ ব্যবস্থায় বড় হওয়া সাঁতারুর কাছে ওই তিনটি দেয়াল তিনটি ছোট ইঞ্জিন। আন্তর্জাতিক ৫০ মিটার পুলে ওই ইঞ্জিনগুলো নেই। আগে সীমানাটা স্থির করা দরকার। সাঁতারটি এসেছে কলেজ সুইমিং লিগের (সিএসএল) ম্যাচ ওয়ানের একটি ইন-সিজন সেশনে। চ্যাম্পিয়নশিপ নয়, সিলেকশন মিট নয়। ইভেন্ট ১০০ ইয়ার্ডস ইন্ডিভিজুয়াল মেডলে, ক্রম ফ্লাই থেকে ব্যাক, ব্যাক থেকে ব্রেস্ট, শেষে ফ্রি। গুরুত্বপূর্ণ কথাটি হলো, ১০০ আইএম অলিম্পিক বা বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের ইভেন্ট নয়, আর শর্ট-কোর্স ইয়ার্ডস ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিকসের স্বীকৃত রেকর্ড দূরত্বও নয়। তাই ‘তৃতীয় সেরা’ শব্দগুচ্ছ সত্য, তবে সেটি একটি ঘরোয়া ফরম্যাট-জগতের ভেতরের সত্য। ২৫ মিটার শর্ট কোর্স বা ৫০ মিটার লং কোর্স রেকর্ড ব্যবস্থার সঙ্গে সেটি সরাসরি তুলনীয় নয়। সিএসএলের নিজস্ব একটি স্কোরিং নিয়ম আছে, নাম জ্যাকপট। নির্দিষ্ট ব্যবধানে প্রতিপক্ষকে হারালে তার পয়েন্ট কেটে নেওয়া যায়। গোরবেনকো ওহাইও স্টেটের মারিয়া রামোস নাজ্জির কাছ থেকে নিয়েছেন এক পয়েন্ট। এক পয়েন্ট। সংখ্যাটা ছোট, আর এটাই বলছে ব্যবধান বিপুল ছিল না। একই সেশনে বেলা সিমসের ৫২.৬৯ ষষ্ঠ এবং ক্যারোলিন লারসেনের ৫৩.০৫ দশম স্থানে ঢুকেছে। একটি মিটে তিনটি সর্বকালের সেরা সময় মানে ফিল্ড ঘন, একই সঙ্গে একক সাঁতারের তাৎপর্য ভাগ হয়ে যাওয়া। আমার নিজের খাতা ২০১৭ সাল থেকে চলে। মিরপুরের সৈয়দ নজরুল ইসলাম জাতীয় সুইমিং কমপ্লেক্সের আউটডোর ৫০ মিটার পুল, বর্ষার আর্দ্রতা, কাঁপা স্টার্টিং ব্লক। ৫০ ফ্রিতে ২৭.৮ সেকেন্ড, সপ্তম স্থান, আর শীর্ষ ছয়ের পাঁচটিই নৌবাহিনীর। সেদিন থেকে একটি নিয়ম মেনে চলি: রেস নিয়ে লিখতে হলে আগে সংখ্যা, পরে বিশেষণ। যে দেশে টেলিভিশন প্রায় সাঁতার দেখায় না, সেখানে স্কোরবোর্ডই একমাত্র নিরপেক্ষ সাক্ষী। প্রথমবার সাঁতরে তালিকার তিন নম্বরে পৌঁছানো মানে ফরম্যাট-টিউনিং নয়, বরং চার স্ট্রোকের মৌলিক দক্ষতা। ২৫ গজের ভেতরে চারবার স্ট্রোক বদলাতে হয়; কোনো এক স্ট্রোকে দুর্বলতা থাকলে লুকোনোর জায়গা নেই, কারণ প্রতিটি লেগ ছোট। গোরবেনকোর হাতে আরও একটি সনদ আছে — ২০২৫ সালের শর্ট-কোর্স ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে ১০০ আইএমে ব্রোঞ্জ। সেই সনদটাই তাকে ‘সফট রেকর্ড’ তকমা থেকে রক্ষা করে। দুটি ফল পাশে রাখলে একটি প্যাটার্ন দাঁড়ায়। এসসিএম ব্রোঞ্জ আর এসসিওয়াই তৃতীয় — দুটোই শর্ট কোর্স। এর অর্থ, তার টার্ন ও পানির নিচের কাজটি বাস্তব সম্পদ, কাকতালীয় নয়। ২৫-গজ বা ২৫-মিটার ফরম্যাটে প্রতিটি টার্ন অনুসরণে পা ঠেলার সুবিধা দেয়; যে সাঁতারু দেয়াল ভালো পড়ে, সে প্রতি লেগে ভর্তুকি পায়। ৫০ মিটার পুলে ভর্তুকি কমে যায়, সেখানে দীর্ঘ লেগে স্ট্রোক ইকোনমি ও পেসিং ধরে রাখাই মুখ্য। এখানেই দ্বিতীয় নিয়মটি কাজ করে: যা স্কোরবোর্ড বলে না, আমি তা বলি না। এই প্রতিবেদনে ২৫-গজ স্প্লিট নেই, স্ট্রোক রেট নেই, পানির নিচের দূরত্ব নেই। তাই ৫২.১১-এর ভেতরের স্থাপত্য নিয়ে যে-কোনো গল্প অসমর্থিত। ফ্লাই ও ব্যাক লেগে সে এগিয়েছে, নাকি ব্রেস্ট বা ফ্রিতে সময় গড়েছে, সেটি অনুমান। যেখানে ডেটা নেই, সেখানে আমার ফ্রেম বন্ধ হয় না, খোলা থাকে। তালিকার গঠন নিজেই একটি সংখ্যা বলছে। তিন নম্বরে ৫২.১১, দশ নম্বরে ৫৩.০৫ — অর্থাৎ শীর্ষ দশে মোট ব্যবধান ০.৯৪ সেকেন্ড। এত সংকীর্ণ ব্যান্ডে প্রতিটি দশমাংশের লিভারেজ বিপুল। এর দুটি মানে। এক, ইয়ার্ডস ১০০ আইএমের শীর্ষ দুইয়ের সঙ্গে দূরত্ব সম্ভবত এক সেকেন্ডের ভেতরে। দুই, কেউ ভুল করলে স্থান নিচে নামবে; র‍্যাঙ্কিং এখানে স্থিতিশীল নয়। সবচেয়ে বড় খোলা প্রশ্ন ফরম্যাট বদল। শর্ট কোর্সে শক্তিশালী সাঁতারু লং কোর্সেও সমান শক্তিশালী হবেন, এই সমীকরণ ইতিহাসে বহুবার ভেঙেছে। ইয়ার্ডসের সাফল্য মিটার পুলে অনুবাদ হয় না, কারণ দেয়াল অর্ধেকের বেশি কমে যায় আর পেসিংয়ের প্যাটার্ন পুরো বদলে যায়। গোরবেনকোর লং কোর্স ২০০ ও ৪০০ আইএম সময়ই তার প্রকৃত সীমানা নির্ধারণ করবে। সেই ডেটা এই মুহূর্তে অপরীক্ষিত। সিএসএল নিজেই একটি নতুন পণ্য। জ্যাকপট স্কোরিং, সংক্ষিপ্ত ম্যাচ বিন্যাস, দলভিত্তিক পয়েন্ট — এই তিনটি মিলে যা তৈরি হয়, তা দর্শকমুখী বিনোদন, রেকর্ড-অনুমোদনের কাঠামো নয়। প্রশ্ন হলো, লিগের সময়গুলো পরে স্বীকৃত ইতিহাসের বইয়ে ঢুকবে কি? উত্তর এখন অজানা। আইএসএল ঘরানার লিগগুলোর অভিজ্ঞতা বলছে, দলীয় স্কোরিং দুর্দান্ত কনটেন্ট বানায়, কিন্তু রেকর্ড-বই আলাদা দরজা দিয়ে ঢোকে। আসল চ্যালেঞ্জটি এখানে গোরবেনকোর বিরুদ্ধে নয়, শিরোনামের বিরুদ্ধে। ‘সর্বকালের তৃতীয় সেরা’ — বাক্যটি ছোট, ঝকঝকে, আর প্রায়শই ‘শর্ট কোর্স ইয়ার্ডস’ শব্দগুলো বাদ পড়ে। ২০২১ সালের টোকিও অলিম্পিকে আমি ঠিক এই ধরনের একটি বাক্য সংশোধন করেছিলাম। সহকর্মী ভাষ্যকার অন এয়ার বলেছিলেন বাংলাদেশের দুই সাঁতারু টোকিও নিশ্চিত করেছেন, অথচ দুজনেই ইউনিভার্সালিটি কোটা দিয়ে ঢুকেছিলেন এবং সকালের হিটেই বাদ পড়েছিলেন। সেদিন রাতে আমি এন্ট্রি বিধি পাঠিয়ে দিয়েছি এবং প্রকাশিত লেখায় বাক্যটি বদলে দিয়েছি। নিয়ম এখনও একই: প্রবেশপথের নাম বলো — ইউনিভার্সালিটি, ইনভাইট, নাকি মেরিট। সাঁতারে তার সমান্তরাল নিয়ম হলো ফরম্যাটের নাম বলা — ইয়ার্ডস, শর্ট কোর্স মিটার, নাকি লং কোর্স মিটার। দ্বিতীয় উল্টো ভাবনাটি আরও অস্বস্তিকর। একই সন্ধ্যায় তিনটি টপ-টেন সময় ওঠা আসলে ওই মিটের ডিজাইন সম্পর্কে বেশি বলে, বিশ্ব আধিপত্যের ক্রম সম্পর্কে কম। তিনজন সাঁতারু এক রাতে শীর্ষ দশে ঢুকলে সেটি ফিল্ডের ঘনত্বের প্রমাণ, তবে প্রত্যেকের কৃতিত্ব ভাগ হয়ে যায়। শুধু শিরোনাম পড়া পাঠক ধরে নিতে পারেন বিশ্ব ক্রম বদলেছে। বাস্তবে আন্তর্জাতিক ক্রম ৫০ মিটার পুলে লেখা হয়, ইয়ার্ডসে নয়। স্বীকৃত তালিকা ৫০ মিটার পুলে লেখা হয়, আর গোরবেনকোর প্রকৃত সীমানা অনূদিত হবে শুধু লং-কোর্স ২০০ ও ৪০০ আইএমে। দরজাটি এখন খোলা, আজই উত্তর দরকার নেই। আমার নিজের উঠোনের দৃশ্যটি ভিন্ন মাপের। সিআইপিআরবি ও ইউনিসেফের ডেটা বলছে, বাংলাদেশে দিনে গড়ে প্রায় ৪০ শিশু ডুবে মারা যায়। ২০২০ সালে আমি ২০১০ থেকে ২০১৯ পর্যন্ত দশ বছরের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের ফল এক স্প্রেডশিটে বসিয়েছিলাম: নৌবাহিনীর স্বর্ণ-অংশ প্রায় ৬০ শতাংশের কাছে, আর বিকেএসপি ছাড়া বেসামরিক স্তম্ভ প্রায় ফাঁকা। মিরপুরের ওই আউটডোর পুলটিই ১৭ কোটি মানুষের প্রধান সাঁতার-অবকাঠামো। ব্রজেন দাস বুড়িগঙ্গার রুটিন থেকে ছয়বার ইংলিশ চ্যানেল পেরিয়েছিলেন; ২০২৫ সালের সাগর-হিমেল রিলে ও ধলেশ্বরীর দীর্ঘদূরত্বের রেস আবার নদীর দিকেই আঙুল তোলে। গোরবেনকোর ৫২.১১ আমাদের সাঁতারের মান নিয়ে কিছু বলে না। তবে একটি শিক্ষা দেয়: ফরম্যাটই ঠিক করে দেয় কোনটি রেকর্ড, কোনটি নিছক সংখ্যা। যে দেশ নিজের ইনডোর ৫০ মিটার পুল বানায় না, সে কোন তালিকায় দাঁড়িয়ে আছে তা নিয়ে তর্কও করতে পারে না। প্রশ্নটি তবে রয়ে গেল: আমরা লং কোর্সের তালিকায় উঠতে চাই, নাকি নদীর উপযোগী নিজস্ব একটি তালিকা বানাব?