ক্লজ নয়, কোড: এশিয়ার ক্রিকেটে স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টের নতুন লেজার

সিলেটে বসে গত আইপিএল নিলামের লাইভস্ট্রিম দেখছিলাম রাত তিনটায়। পর্দায় তখন সংখ্যা উড়ছে — আঠারো কোটি, বিশ কোটি, চব্বিশ কোটি রুপি। পাশের খাতায় আমি অন্য একটা লাইন লিখছিলাম: লেজারটা শুরু হয়নি বিড দিয়ে; শুরু হয়েছিল একটা ধারা দিয়ে। ২০১৭ সালের গ্রীষ্মে মোনাকোর সাতচল্লিশ ম্যাচে ছাব্বিশ গোল করা এক কিশোর পিএসজিতে গিয়েছিল ঋণ-চুক্তিতে, সঙ্গে আঠারো কোটি ইউরোর ক্রয়-বাধ্যবাধকতা। সেদিন আমি ফি-এর চেয়ে ধারার ভাষা আগে পড়েছিলাম — অবচয়, মজুরির স্তর, আর্থিক নিয়মের সময়রেখা। সাত বছর পরে ক্রিকেটের নিলামে বসে একই অনুভূতি ফিরল। সম্প্রচার দেখাচ্ছে কে কত দামে দল পেল। কেউ দেখাচ্ছে না টাকাটা কখন, কার হাতে, কোন ব্যাংক অ্যাকাউন্টে, কোন শর্ত পূরণ হলে পৌঁছাবে। অথচ এখন ঠিক সেই শর্তের ফাঁকেই ঢুকে পড়ছে নতুন এক যন্ত্র — ব্লকচেইন-ভিত্তিক স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট।

আমি ট্রান্সফার তাড়া করি না; আমি কাগজের পিছু নিই, যতক্ষণ না সে স্বীকারোক্তি দেয়। ক্রিকেটেও এখন সেই কাগজটাই বদলে যাচ্ছে।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের আর্থিক স্থাপত্য বোঝা দরকার, কারণ স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট ওই স্থাপত্যের ভেতরেই বসে। একটি টি-টোয়েন্টি লিগের প্রধান আয় আসে কেন্দ্রীয় সম্প্রচার ও স্পনসর চুক্তি থেকে, আর তারপর ফ্র্যাঞ্চাইজির নিজস্ব ব্যবসা ও মালিকের পুঁজি। ২০২২ সালে ভারতের ঘরোয়া লিগের পাঁচ বছরের সম্প্রচার স্বত্ব প্রায় আটচল্লিশ হাজার কোটি রুপিতে (প্রায় ৬.২ বিলিয়ন ডলার) বিক্রি হয়, যা দুই অংশে ভাগ হয় টেলিভিশন ও ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মের মধ্যে। এই বিপুল অর্থ ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে পৌঁছায় নির্দিষ্ট কিস্তিতে। অথচ খেলোয়াড়ের হাতে পৌঁছায় আরও ধীরে — সাধারণত ঋতুর আগে, মাঝে ও পরে ভাগ করা কিস্তিতে, কিছু ক্ষেত্রে ম্যাচ-ফি ও পারফরম্যান্স বোনাসে। বিদেশি খেলোয়াড়ের বেলায় যোগ হয় মুদ্রা বিনিময়ের অনুমতি, কর-চুক্তি এবং এজেন্ট কমিশন, যা সাধারণত দশ থেকে বিশ শতাংশের মধ্যে ঘোরাফেরা করে।

এখানেই প্রথম ফাটল। উপমহাদেশের লিগগুলো ক্রিকেটারদের স্থানীয় মুদ্রায় বিল দেয়, অথবা ডলারে, পরিস্থিতি অনুযায়ী। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে স্বদেশি খেলোয়াড়দের টাকা টাকাতেই আসে, কিন্তু বিদেশি খেলোয়াড়ের পেমেন্ট বিলম্বিত হওয়ার অভিযোগ বছরের পর বছর ধরে কেবল ফিসফাস করে ফিরে আসে, কারণ প্রক্রিয়াটি কেউ পুরোপুরি প্রকাশ করে না। উপসাগরের লিগগুলো প্রায়ই ডলারে চুক্তি করে, কারণ সেখানে মুদ্রা ও নিয়ন্ত্রক পরিবেশ বেশি সহজ। ফলে একই আকারের দুটি চুক্তি — একজন উপসাগরে খেলল, একজন ঢাকায় খেলল — প্রায় একই নিট অঙ্ক দেখালেও প্রকৃত হস্তান্তর ব্যাপকভাবে আলাদা। যে কাগজ সেই পার্থক্য লেখে না, সে কাগজ আসলে অর্ধেক সত্য লেখে।

এখন এই শূন্যস্থানে ঢুকেছে ব্লকচেইন। গত কয়েক বছরে ক্রিকেটে এর তিনটি স্পষ্ট স্তর দেখা যাচ্ছে। প্রথম স্তর — ডিজিটাল কালেক্টিবল ও ফ্যান-টোকেন। ২০২২ সালে আইসিসি-লাইসেন্সপ্রাপ্ত একটি ক্রিকেট ডিজিটাল কালেক্টিবল প্ল্যাটফর্ম প্রায় দশ কোটি ডলারের বিনিয়োগ পায়, যা সেসময় খেলাধুলার ক্ষেত্রে অন্যতম বড় প্রাথমিক ধাক্কা ছিল; ফুটবলে ইতিমধ্যেই ইউরোপীয় ক্লাবগুলোর ভক্ত-টোকেন চালু হয়ে গিয়েছিল, আর ক্রিকেট তাকে পিছনে ফিরে দেখছিল। দ্বিতীয় স্তর — স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট ও এস্ক্রো। লিগ বা ফ্র্যাঞ্চাইজি একটি চুক্তিভিত্তিক ওয়ালেটে টাকা রেখে দেয়, আর নির্দিষ্ট শর্ত পূরণ হলে স্বয়ংক্রিয়ভাবে অর্থ ছাড়া হয়: নির্ধারিত ম্যাচ খেলা, ফিটনেস পাস, ডোপিং নমুনা জমা, সম্প্রচার সাক্ষাৎকারে উপস্থিতি। তৃতীয় স্তর — খেলোয়াড়-ডেটার মালিকানা: পারফরম্যান্স, স্কাউটিং রিপোর্ট, এমনকি চোটের ইতিহাস।

উপসাগর এখানে গুরুত্বপূর্ণ, সমর্থকের আবেগ নয়, নিয়ন্ত্রণের কারণে। দুবাই ২০২২ সালে ভার্চুয়াল অ্যাসেট সংস্থা গড়ে তোলে, এবং আবুধাবি গ্লোবাল মার্কেট বহু বছর ধরে ক্রিপ্টো ফার্মকে লাইসেন্স দিচ্ছে। রোনাল্দোর ২০১৮ সালের জুভেন্টাস চুক্তি পড়ার সময় আমি যে পাঠ শিখেছিলাম — একশো মিলিয়ন ইউরোর ফি আর বছরে ত্রিশ মিলিয়ন ইউরো নেট মজুরি — সেটা ছিল বাণিজ্যিক আয় ও চিত্র-স্বত্ব দিয়ে ঢেকে দেওয়ার কৌশল, যেখানে ক্লাবের বোর্ড পেমেন্ট আর স্পনসরশিপ লেজারের বাইরে থেকেছে। স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট ঠিক ওই 'বাইরের' জায়গাটাকেই ভেতরে আনার প্রতিশ্রুতি দেয়। কিন্তু প্রতিশ্রুতি আর বাস্তব দুই জিনিস।

কারণ এখানেই আমার আসল নির্ধারক প্রশ্ন। ক্রিকেটের স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট প্রকল্পগুলো এখনও প্রধানত ব্যবসায়িক পরীক্ষা, খেলার নিয়ন্ত্রণ নয়। লিগ ক্যালেন্ডার, ড্রাফট, রিটেনশন — এসবের কোনো অংশ এখনো কোডে যায়নি। যে জায়গায় যায়নি, সেখানে পুরোনো কাগজই শাসন করে। আর পুরোনো কাগজের সবচেয়ে বিপজ্জনক অংশ হলো আনুষঙ্গিক পত্র (সাইড লেটার), যেখানে ইমেজ-রাইট, ট্রাভেল অ্যালাউন্স আর 'অনুমোদিত' পেমেন্ট আলাদা সংস্থার মাধ্যমে চলে। দুবাইয়ের রেগুলেটরি ছাতার নিচে বসে দক্ষিণ এশিয়ার ক্রিকেট-শ্রমিক আয়ের একটি বড় অংশ যাতায়াত করে, কারণ একদিকে রেমিট্যান্সের অনুমতি, অন্যদিকে মুদ্রা রক্ষার কঠিন নিয়ম। বাংলাদেশে ক্রিপ্টো লেনদেন নিয়ে নিয়ন্ত্রকের সতর্কতা পুরোনো; ভারতে কর-ব্যবস্থা গত কয়েক বছরে কঠোর হয়েছে। ফলে স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টের বিশ্বস্ত স্তর হবে স্থানীয় ব্যাংক-সংযোগ, গ্লোবাল পেগড স্টেবল, আর লিগের নিজস্ব এস্ক্রো — সরাসরি চেইনে বেতন নয়।

এই মানদণ্ড ধরে দেখলে বোঝা যায়, ব্লকচেইন ক্রিকেটে ঢুকছে খেলার নিচ দিয়ে, উপরে দিয়ে নয়। কে কোন এজেন্টের মাধ্যমে চুক্তি করছে, কোন কিস্তিতে খেলোয়াড় ডলার পাচ্ছে, সেই খবর প্রথমে আসবে ফ্র্যাঞ্চাইজির বার্ষিক হিসাব থেকে, তারপর কোনো প্ল্যাটফর্মের খবরে। ভক্তরা মার্কার দিকে তাকাবে; আমি তাকাব ধারার দিকে।

এখন সেই অংশ, যা সরকারি বয়ানের সবচেয়ে বড় অন্ধবিন্দু। ব্লকচেইনের প্রচার বলে — এটি স্বচ্ছতা আনবে। সত্যি হলো, ব্লকচেইন একটি সংখ্যার অপরিবর্তনীয় রেকর্ড দেয়, সংখ্যার পিছনের সত্যের নয়। যদি চুক্তির আসল টাকা সাইড লেটারে থাকে, তবে অন-চেইন রেকর্ড কেবল সেই কল্পকাহিনিকে স্থায়ী ও যাচাইযোগ্য করে তুলবে — মুছবার অজুহাতটুকু কেড়ে নেবে, আর কোনো অতিরিক্ত কিছু দেবে না। ২০২০ সালের খালি স্টেডিয়ামের হিসাবটা মনে করুন। স্পেনের এক বড় ক্লাবের সত্তর শতাংশ মজুরি হ্রাস, খেলোয়াড়ের বিবৃতি, আর একটি কোটি কুড়ি লক্ষ ইউরোর আটকে যাওয়া স্থানান্তর — সব একসাথে ঘটেছিল। ক্লাব লেজারে লিখেছিল 'বিলম্বিত'; কিন্তু মজুরি ক্রমবর্ধমান ছিল, কেউ তা বাতিল করেনি। ডেফারালের স্মৃতি থাকে। খালি স্টেডিয়াম সব শুনেছিল। স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট সেই স্মৃতি মুছে দিতে পারে না, কেবল তারিখ দিয়ে বেঁধে দেয় — যেটা আংশিক উপকার, চল্লিশ শতাংশ সমাধান নয়।

একইভাবে আরও একটি অশ্রুহীন সত্য — স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট প্রতি সপ্তাহে দুটি ম্যাচের চাপ কমায় না। ব্যস্ত সূচিই চোটের সবচেয়ে বড় কারণ, আর কোনো চিকিৎসা বিভাগ দুই ম্যাচের সপ্তাহ থেকে ক্রিকেটারকে বাঁচাতে পারে না। কোড মজুরি ছাড়তে পারে নির্দিষ্ট শর্তে, কিন্তু পেশির টান সেখানে অপেক্ষা করে না। যে কোনো প্ল্যাটফর্ম চোটের ঝুঁকিকে টোকেনে বেচে, তাদের প্রথম প্রশ্ন হওয়া উচিত সূচি, প্রযুক্তি নয়।

তাহলে পরের চালটা কোথায়? পরের চাল লিগের ঘোষণায় নয়, এজেন্ট কমিশনের ফাঁসে। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রথম পূর্ণ এস্ক্রো চালু করবে, তারা স্বেচ্ছায় নিজের হিসাব খুলে দেবে — এবং সেটি হবে উপসাগরের কোনো লিগ, ঢাকা বা মুম্বইয়ের নয়, কারণ নিয়ন্ত্রণ ও মুদ্রা-অনুমোদন প্রথমে সুবিধাজনক হবে সেখানে। আমার খাতা বলছে, পেমেন্ট-স্তরই ক্রিকেটে ব্লকচেইনের প্রথম ব্যবহারিক পরিকাঠামো হবে; নিলাম, ড্রাফট আর রিটেনশন আসবে অনেক পরে। আইপিএল আর বিপিএল নিজেদের হিসাবের অঙ্ক স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে দিতে দ্বিধা করবে, কিন্তু এই প্রজন্মের বিদেশি পেসার ও রিশ ভার্সের এজেন্টরা ইতিমধ্যেই জিগ্যেস করছে: টাকাটা কত দিনে, কোন শর্তে, কেউ তা লিখে দেবে কি?